被全世界科学家广泛研究的模式生物——果蝇，有时竟有“断袖之癖”，这在生命科学界不是秘密。究竟是什么让雄性果蝇之间互相吸引？经过4年多的研究，中科院上海生命科学研究院神经科学研究所郭爱克研究员带领其研究小组发现：果蝇脑内的高水平多巴胺，可以大幅度提高雄性果蝇“同性恋”的倾向，也就是说，在果蝇的“断背山”行为中，被戏称为“爱情的毒药”的多巴胺，负有重要的调控责任。前天在线出版的国际知名学术杂志《神经科学期刊》，发表了此项有趣的研究成果。
    
    2004年5月，中科院上海生命科学研究院神经科学研究所郭爱克研究小组,以果蝇为模式动物研究多巴胺水平在帕金森病的神经基础中扮演的角色时，十分偶然地发现：升高多巴胺细胞中的多巴胺水平，能诱发和加强果蝇的“断背山”行为——即雄性之间的同性之恋。此后4年间，该实验室的博士生刘彤等，利用遗传学和药理学方法调控果蝇的多巴胺水平，结果发现：高水平多巴胺可以大幅度提高雄性果蝇“同性恋”的倾向，但没有显著影响果蝇的“异性恋”、雄性果蝇的“吸引力”等。
    
    进一步研究表明，这种高多巴胺果蝇所表现出的“断袖之癖”，可能与其视觉和嗅觉系统“感知”到的雄性果蝇起了变化有关。该项研究的后期工作，由郭爱克研究组与法国德荣的让-弗郎索瓦-费伏赫教授领导的实验室合作完成。
    
    多巴胺是脑内分泌的一种重要神经调质，参与许多简单和复杂行为的调控。有科学家认为，多巴胺可影响人的情绪。有实验证实，多巴胺与成瘾有关。还有人相信，爱情其实就是脑内产生大量多巴胺的结果。而在哺乳动物中一个被广泛研究的课题，即多巴胺系统对性行为的调控。
    
    需要强调的是，果蝇的“多巴胺情愫”不能被推广到其他动物物种上，更不能用来解释人的类似行为。