女同性戀在現在被統稱為lesbian，而lesbian這個詞語的來歷，源自女同性戀者的鼻祖－－薩福。
 
　　薩福是古希臘第一位女詩人，被稱為“第十繆斯”。薩福于西元前630年至612年出生於一個貴族家庭。豐厚的家族財富使她免於生計之苦，可以隨心所欲地決定自己的生活方式。早慧早熟的她選擇了當時希臘的文化中心——蕾斯波斯島（Lesbos）作為定居之地，專攻文學和藝術。

　　薩福往往給自己的詩歌譜上曲調，供人吟�購棾�。在技巧上，她創立了“薩福體”，改革了當時詩歌創作的韻律；在內容上，她與其他詩人一起，把�俪�的對象由神轉向人，用第一人稱抒發個人的哀樂，領當時文學創作風氣之先。

　　千百年來，薩福一直被人們視為是描寫女性愛情的聖人、是“女性主義者的偶像”、“化身為文學家的羅蕾萊”（羅蕾萊是德國民間文學中傳說的女妖）。馬丁·威斯特稱她是“學者繞不過去的坎”。

　　薩福的作品多為柔美婉約的渴求愛戀的情詩，並且常常為她的女弟子所作。當時很多希臘女子慕名來到蕾斯波斯島，拜在其門下學習詩藝。薩福不僅教她們知識，還寫了很多表達對她們強烈愛慕的詩作。

    當弟子學成離島，嫁為人婦時，薩福還為她們贈寫婚詩。古希臘盛行師生間的同性戀情，師者授業解惑，弟子以情相報，所以這些帶有強烈同性戀情感的詩歌在當時不但沒有遭禁，而且還廣為傳頌，甚至連Lesbos島上用的貨幣都以薩福的頭像為圖案。

　　從十九世紀末開始，薩福成為了女同性戀的代名詞，“Lesbian”（意為女同性戀者）與形容詞“Sapphic”等均源於薩福。薩福也由此被奉為近現代女性主義者和女同性戀者奉為鼻祖。